Algunos de los santos de la tradición católica tienen importancia en las Escrituras, pero otros tienen importancia debido a la historia de cómo la iglesia ha crecido y evolucionado a lo largo de los años. St. Catalina de Siena nació en 1347 en Siena, Italia y por eso obtuvo su título de “de Siena”. Ella nació como gemela durante un brote de peste y su hermana murió cuando era una bebé recién nacida. Cuando Catalina era una adolescente, otra hermana murió y por lo tanto su esposo quedó viudo. Los padres de Catherine querían que se casara con su cuñado para que no estuviera solo, pero ella se negó a hacerlo, en lugar de eso, se cortó todo el cabello y comenzó a ayunar.
Sus padres intentaron con vehemencia que cambiara de opinión, pero simplemente no fue posible. Con el tiempo, se dieron por vencidos y le permitieron hacer lo que creía que era mejor para su vida y su fe. Catalina era extremadamente religiosa pero no quería unirse a un convento porque la alejaría de su familia. Veía a su padre como una representación de Cristo ya su madre como una representación de la Santísima Virgen María, por lo que no tenía ningún interés en vivir separada de ellos. En cambio, creía que era su responsabilidad quedarse cerca de casa y servir a sus padres.
Catherine se unió a la Tercera Orden de Santo Domingo, donde las hermanas le enseñaron a leer. Siempre estaba dando cosas a las personas necesitadas, ya fuera comida, ropa u otros artículos materiales. No era conocida por pedir permiso antes de su generosa donación, por lo que hay documentación que muestra que hubo cierta frustración entre los miembros de su familia. Cuando Catalina cumplió 21 años, habla de experimentar un matrimonio con Cristo y que le dieron una especie de anillo. Aunque hay mucho debate sobre si el anillo era físico o espiritual, el sentimiento del matrimonio y el cambio en su camino espiritual es significativo.
Después de este evento, Catherine se mostró ansiosa por servir a las personas necesitadas aún más de lo que ya lo estaba. Pasó mucho tiempo visitando hospitales y otros lugares donde se reunían personas pobres o enfermas. La gente comenzó a apoyar su misión de ayudar a los necesitados e incluso comenzó a viajar para llegar a tantas personas necesitadas como pudiera. Incluso se involucró en la política de su patria y la política de la iglesia para tratar de llevar reformas a las instituciones católicas. Se destacó sobre todo por la salvación de un preso político a quien visitó tras las rejas para llevarlo a Cristo.
St. Catalina de Siena estableció un monasterio para mujeres fuera de su ciudad natal para que las mujeres pudieran participar en el ministerio con la misma eficacia que los hombres y con la formación y orientación teológica adecuadas. También fue responsable de negociar la paz durante un momento particularmente controvertido en la política italiana. Hubo mucha tensión y división entre el Vaticano y el resto del país y Catalina pudo ayudar a evitar una división completa entre las ciudades-estado italianas. En muchos sentidos, fue una mujer pionera y es un maravilloso modelo a seguir para las mujeres jóvenes que se educan en la tradición católica de cómo las mujeres pueden apoyarse en su fe y aprovechar la fuerza de Dios para tener un impacto en la iglesia.
Debido a su compromiso con los necesitados, se la ve como la patrona contra el fuego, la enfermedad y las enfermeras y personas ridiculizadas por su fe. Dado que rechazó el matrimonio y se enfocó en su caminar con Dios, también se la ve como la patrona contra la tentación sexual. Dado que también tenía un gran compromiso con la política y la reforma de la iglesia, también es reverenciada como la patrona de Europa e Italia, e incluso muchos la ven como la patrona de los Estados Unidos. Probablemente porque la iglesia desempeñó el papel político más importante en el hemisferio occidental, particularmente en Europa y América del Norte.
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