Bl. Médaille Giovanni Maria Boccardo avec relique libre de 2e classe

Bl. Giovanni Maria Boccardo est né à Testona di Moncalieri (Turin), Italie, en 1848 et a été ordonné prêtre à Turin en 1871. Après son ordination, il a été nommé assistant puis directeur spirituel des séminaires de Chieri et de Turin. Dans cette fonction, il était un guide et un père pour ses séminaristes et leur a donné le meilleur de son cœur et de ses connaissances sacerdotales.

En 1882, le P. Giovanni M. Boccardo est nommé curé de Pancalieri. Il accepta docilement ce poste, qui devait être son dernier sur terre. La séparation d'avec ses séminaristes doit avoir profondément peiné son cœur sensible. Pour le Père Boccardo, qui a maintenu et accru son enthousiasme apostolique précoce malgré le stress de la vie quotidienne, sa paroisse était une véritable « terre de mission ». Au jour fixé pour son entrée solennelle dans la paroisse, à la vue au loin du clocher de l'église, le père Boccardo s'offrit en victime pour le bien de ses paroissiens, afin que le Seigneur ne permette pas à un seul des les âmes confiées à sa pastorale s'égarent.

Après avoir été curé de la paroisse de Pancalieri pendant deux ans, le village a été frappé par le choléra. Bl. Boccardo s'est lancé dans le soin des malades, même au péril de sa propre vie, dépensant pour eux toutes ses énergies et tous ses moyens physiques et moraux. Une fois l'épidémie terminée, le village s'est retrouvé avec des personnes âgées abandonnées, des enfants orphelins et des pauvres qui n'avaient plus de toit ni de ressources. Cette situation fit une profonde impression sur son cœur paternel. Il priait, demandait conseil et, quand il fut certain de la volonté de Dieu, il jeta les fondations de l'Hospice de la Charité et plus tard, d'une congrégation de sœurs appelées les Filles Pauvres de St Cajetan, qui en quelques années se répandit dans tout le Piémont et l'Italie. .

Il savait que le premier devoir d'un curé était l'évangélisation : il prêchait Jésus-Christ et son Évangile dans son intégralité. D'autres tâches importantes étaient la célébration de l'Eucharistie, l'administration des sacrements, la catéchèse et la diligence dans le ministère de la confession. Il était le « bon père », le père de tous, surtout des malades et des pauvres. Sa vie était remplie de pénitences ardues cachées sous un sourire constant. Quand il s'agissait de faire le bien, il ne refusait jamais. En fidèle curé, il servit sa paroisse avec une affection paternelle jusqu'à sa mort, le 30 décembre 1913. Son secret ? Il ne s'est pas cherché, mais s'est sacrifié pour fortifier chez ses fidèles la vie de l'esprit aussi bien que celle du corps.

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